LA FRANCE - GRANDE NATION SPORTIVE OU PAS ?
Ces mêmes journalistes évoquaient également le cruel déficit de la préparation mentale de nos sportifs nationaux.
Plus de quarante ans plus tard, en ne considérant que les palmarès internationaux dans différentes disciplines, du moins dans celles considérées comme majeures, ne sommes nous pas en droit de penser que la France a refait depuis une partie de son retard ou devons nous considérer que certaines performances occultent le fait qu’elle reste une nation relativement moyenne d’un point de vue sportif ?
Ce qui suit est une analyse succincte donc non exhaustive des résultats français à ce jour.
Je souhaite que vous exprimiez vos avis et commentaires, corrections ou ajouts.
Football
Après de longues années d'attente et de déceptions, l’équipe de France de football masculine à enfin été sacrée deux fois championne d’Europe et compte tout autant de titres de champion du monde. Pour enjoliver le palmarès, nous pouvons toujours ajouter la victoire à la nouvellement crée Nations League.
C’est au niveau des clubs que cela se corse, car même en incluant les finales perdues, le bilan reste terriblement maigrelet comparé à l’Espagne, L’Angleterre, l’Italie et l’Allemagne.
Seule les féminines de l’Olympique Lyonnais dominent largement la ligue des champions avec sept titres depuis 2011.
Handball
La sélection masculine cumule les titres de champions d’Europe, du monde et olympique ce qui la consacre comme l'une des toutes meilleures nations de la discipline toutes périodes confondues. Si ce n'est la meilleure.
Basket-ball
Un titre de champion d’Europe, deux finales perdues en coupe du monde, et trois médailles de bronze aux JO et quelques coups d’éclat dans les diverses coupes d’Europe des clubs.
La France dispose également de quelques individualités telles Antoine Rigaudeau qui s’est illustré sur les parquets européens, et d’autres évoluant outre-atlantique, dont Tony Parker fût la figure de proue.
Volley-ball
Quelques titres mais pas encore de quoi pavoiser malgré un avenir qui pourrait s’avérer prometteur.
Rugby
OK, la France est certainement dans le top 5 avec l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Angleterre, mais la pratique de ce sport reste marginale voire inexistante dans de nombreux pays.
Cyclisme
Si avec Anquetil puis Hinault et autres Thévenet, Fignon, la France a pu faire figure d’ogre (le cannibale restera à jamais le belge Eddy Merckx), il faut bien admettre que depuis des décennies, c’est une véritable traversée du désert si l’on prend en considération la victoire finale sur les grands tours.
Les coureurs français ne remportant que des étapes ou ne s’illustrant que sur des classiques d’un jour soit lors de courses à étapes de moindre importance tout en pouvant s’enorgueillir d’une poignée de titres de champion du monde sur route.
Et du côté des femmes, personne ne semble pouvoir faire un tant soit peu oublier Jeannie Longo et son palmarès exceptionnel.
Les pistards, depuis Trentin et Morelon, quant à eux sont toujours les plus grands pourvoyeurs de médailles olympiques pour la France avec l’escrime.
Tennis
Depuis les Quatre Mousquetaires (Borotra, Cochet, Lacoste et Brugnon), Yannick Noah, Françoise Dürr, Mary Pierce, Amélie Mauresmo, Marion Bartoli et quelques autres se sont imposés en simple, tout comme la paire Herbert et Mahut en double, lors de tournois du Grand Chelem.
Nombreux sont les françaises et français qui se sont illustrés sur les circuits tout de même moins prestigieux WTA et ATP.
Quant à la Coupe Davis, la France y fait bonne figure mais les résultats ne sont-ils pas biaisés car la plupart des grands champions étrangers la dédaignent une fois remportée ?
Force est de constater qu’aujourd’hui il nous manque une grande figure à l’instar d’un Federer, Nadal ou Djokovic pour ne citer que des champions encore en activité.
Athlétisme
De temps à autre, une individualité émerge (Marie-José Pérec, Stéphane Diagana, Kevin Mayer …) comme à leurs époques respectives, les Colette Besson, Alain Mimoun, Michel Jazy, Guy Drut.
Ce sont surtout les perchistes qui assurent une continuité parmi l’élite :
Thierry Vigneron, Pierre Quinon , Jean Galfione, Renaud Lavillenie.
Natation
Si l’on excepte les JO de Londres en 2012 avec sa moisson de médailles, et quelques autres glanées avant et après, le bilan général faute de résultats réguliers ne permet pas de placer la France parmi les grandes nations de la natation. Aux alentours du dixième rang mondial mais pas mieux.
Sports de combat
Commençons par le noble art, la boxe. Difficile de s’y retrouver entre les différentes fédérations.
Hormis Marcel Cerdan, quels noms nous viendraient spontanément à l’esprit ? Jean-Claude Bouttier ? Mais qui d’autre ?
En judo, Teddy Riner, et avant lui, David Douillet éclipsent d'autres judokates et judokas moins médiatisés.
Sports d’hiver
Qui pour succéder, après une période de disette, en ski alpin à Isabelle Mir, Marielle Goitschel, Guy Périllat, Jean-Noël Augert et Jean-Claude Killy ?
On peut toujours citer Perrine Pelen, Carole Merle, Carole Montillet, Tessa Worley, Luc Alphand et Alexis Pinturault.
Toutefois, Janica Kostelic, Lindsey Vonn chez les filles et Alberto Tomba, Kjetil Andre Aamodt, Hermann Maier chez les hommes présentent des palmarès bien plus impressionnants que les français.
Par contre, en biathlon, nos champions récents sont en mesure de rivaliser et surtout de s’imposer face aux meilleurs et collectionner titres et médailles grâce à successivement Raphaël Poirée, Martin Fourcade et Quentin Fillon Maillet.
Sports mécaniques
Il faut avouer qu’en F1 depuis les victoires d’Alain Prost, nos rares compatriotes font plutôt de la figuration.
En rallye WRC, au contraire, nos deux Sébastien (Loeb et Ogier) ont accumulé les succès et records.
Idem en rallye-raid, en particulier Stéphane Peterhansel qui détient le record absolu de victoires (6 en moto et 8 en auto) au Rallye Dakar.
En moto-cross, vers la fin des années 1980 et jusqu’à maintenant, divers pilotes se sont inscrits aux tableaux des vainqueurs des différentes catégories du championnat du monde.
En Grand Prix moto, à un degré moindre, quelques titres, dont celui de la catégorie reine en 2021, sont allés rejoindre l’escarcelle de nos participants .
*****************************************
J’ai occulté la gymnastique, le patinage artistique, le golf, la voile et bien d’autres sports mais libre à vous d’en parler.