Ancien gardien de l'ASSE et de l'équipe de France,
Claude Abbes nous a quittés hier.
L'hommage du potonaute Le Sphinx :
Bien avant Jérémie Janot, un autre gardien de but stéphanois fut célèbre pour ses tenues qui sortaient de lordinaire. Claude Abbes jouait, en effet, avec un pull over, certes moins extravaguant quune tenue de Spiderman, mais qui le distinguait des autres gardiens de lépoque.
Claude Abbes est né le 24 mai 1927 à La Caumette, dans lHérault. Il fit ses débuts de footballeur dans des localités aux noms très évocateurs de sa région natale : Bédarieux puis Lobastide. En 1957, il signe au FC Béziers. Il ny restera quune seule et unique saison.
Dés 1952, il intègre, en effet, les rangs de lAS Saint Etienne. Cet homme du sud trouvera dans le Forez de quoi remplir son univers footballistique, entre autre. Il restera ainsi dix ans à lASSE. Il fera parti de ceux qui contribuèrent à poser les jalons dune grande équipe.
Ses 1,80 m et ses 79 kg feront, petit à petit, partis du décor de Geoffroy Guichard. Pendant cette décennie, il sera ainsi, à 269 reprises, lultime rempart de la maison verte. Il sera champion de France en 1957. Cétait le tout premier titre de lhistoire du club, le premier dune longue série. Il gagnera également la toute première coupe de France remportée par le club, en 1962. Il jouera deux matches de coupe dEurope des clubs champions, contre une autre équipe de légende : Les Rangers.
Ses performances en club ne passèrent pas inaperçues aux yeux des sélectionneurs, et notamment du grand Albert Batteux. Il jouera son premier match en équipe de France un 27 octobre 1957 en Belgique, en qualification pour la coupe du monde. Cette cape inaugurale se soldera par un 0-0. En tout et pour tout, il ne comptera que neuf sélections seulement entre 1957 et 1958. Mais en neuf sélections, il aura le privilège daffronter des nations majeures de la planète foot. Ainsi, il honorera sa seconde sélection sur le mythique terrain de Wembley, devant 65 000 spectateurs. Claude Abbes y effectue une belle partie aux côtés des Piantoni, Douis
. Malheureusement, il se blesse rapidement, et à cette époque les remplacements nétaient pas autorisés. La France sinclinera lourdement 4-0.
Quelques mois plus tard, il sera bien sur de la fantastique campagne Suédoise qui emmènera les bleus jusquà la troisième marche du podium. Ce résultat fut longtemps LE résultat de référence de léquipe de France au travers des temps. Il affrontera ainsi lEcosse, lIrlande du Nord, la RFA. Mais il aura surtout lextrême « honneur » dencaisser un but du roi Pelé lors de la demi finale perdue 5-2 contre le Brésil. Son ultime sélection date du 03 décembre 1958, lors dun match de qualification au championnat dEurope, contre la Grèce (1-1).
A partir de 1962, une fois sa carrière au plus haut niveau terminée, Claude Abbes parvint à mener de front réussite professionnelle et passion pour son sport. Il devint ainsi ingénieur au CEA de Pierrelatte de 1962 à 1970. Parallèlement, il fut entraîneur-joueur du club de Montélimar de 1962 à 1967, qui évolua jusquen D2. Il en fut ensuite le directeur sportif de 1968 à 1970. Après avoir coulé une paisible retraite à Saint-Etienne, Claude Abbes était resté fidèle à Saint Etienne.
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Mer 09 Jan 2008 15:17 
